Так получилось, что бросать пить начал поздно. Я никогда и не думал подобным заниматься, считал, что это уж точно не для меня. Однако с первой же попытки - быстро поддавшись на уговоры компании - сразу бросил на двадцать метров. И поверь, дружище, это очень неплохо для закрытых помещений.

В том же ресторане меня и заметил тренер. Поговорили тет-а-тет, и он пригласил к себе. По дороге он пообещал развить мои способности и уже дома, подмигнув, открыл маленький секрет. Тренер посоветовал долго не тянуть с важным решением, потому что именно теперь у них освободилось в команде одно место поддающего. Жадно проглотив слова тренера, я невольно обратил внимание на впечатляющий ряд кубков на книжной по определению полке.

Перехватив взгляд, их владелец махнул небрежно рукой с вилкой, мол, он уже и не упомнит всех, откуда что появилось. Что некоторые из призов остались у друзей-спортсменов. Но мне-то было ясно: небрежность напускная. И я решил для себя тогда, что когда-нибудь и моя полка будет заполнена трофеями. Пожалуй, именно это было последней каплей, и я больше совсем не колебался.

Услышав в ответ горячее согласие, тренер обрадовался и устроил небольшое испытание. Ближайший магазин спортивного инвентаря уже закрывался, и мне пришлось выбежать из стометровки за десятку, едва ли не падая от нечеловеческих усилий. Конечно, мое рвение не осталось незамеченным, хотя мой наставник и притворился спящим. Осознав, что уловка не сработала, он сделал вид, что не узнал меня, и я подыграл ему. А потом учитель засмеялся и еще раз отметил мои таланты.

Обидно только, что наутро я чувствовал себя неважно - кажется, на злополучной стометровке потянул мышцу. Пришлось срочно пройти лечение под присмотром тренера. Он и в дальнейшем часто выручал меня, настраивая перед важными встречами или наоборот, приводя в норму после них. Мне оставалось только завидовать его чувству меры, способности точно дозировать лекарства и нагрузку для скорейшего выздоровления.

Как только я влился в дружный коллектив, сразу же стало ощутимо не хватать времени. Сборы, тренировки, товарищеские встречи, теоретическая подготовка. Я научился бросать в команде, где очень важно чувство локтя. Освоил броски на природе, причем на разных типах покрытий, с большой публикой и без, учитывая сильный боковой ветер или же при изматывающей жаре.

Наша команда не раз отстаивала честь города, многих игроков уже узнавали на улице, даже стражи порядка трепетали и чуть ли не ловили каждый вздох и малейшее движение. Даже автомобиль специальный выделили, чтобы мы не теряли времени в общественном транспорте и могли полностью отдаваться любимому делу.

Конечно, впереди еще много славных побед, меня уже приглашают в сборную. Только я понимаю, что быть постоянно в форме совсем непросто и уже сейчас присматриваю себе теплое тренерское местечко. А что, организую свои классы, соберу группу юнцов... Смею думать, мне есть, что им передать и чем поделиться.

В конце концов, любой может подтвердить, что я всегда боролся до конца, до последней капли, находя в себе мужество бросать даже в самых безвыходных ситуациях и выходя победителем из множества неравных схваток. В команде почти все равняются на меня, но сетуют, что не хватает им пока силы воли.

Я очень благодарен своему тренеру за предоставленный шанс и своевременно протянутую в трудные минуты рюмку помощи.